Que es un Firewall (Cortafuegos)

Se trata de aplicaciones destinadas a prevenir que penetren en la PC elementos no deseados vía Internet.

Para eso concentran todo el flujo entrante y saliente entre la PC e Internet y bloquea los pedidos de enlaces no solicitados por el usuario potencialmente inseguros, instalaciones clandestinas de programas y algunos hasta bloquean pop ups, publicidades, etc.

Como funcionan los Firewal

Se manejan por zonas (seguras o no) o bien por niveles de seguridad, los que establece el usuario según el grado de permisividad que le imponga al equipo. Pero luego el programa se va configurando con el tiempo. En realidad con los Firewalls no hay que hacer nada, sólo configurarlos según las necesidades o gustos del usuario, cosa que no termina con la instalación. Tras esta, una vez que el usuario se conecta a Internet (o aún antes) comienza a trabajar el programa.

Los primeros días de uso pueden ser un tanto engorrosos ya que tanto el usuario como el programa “aprenden” mutuamente. El usuario aprende las funciones y el programa qué cosas debe dejar pasar, qué bloquear y qué programas dejar conectar, por eso al principio son puras preguntas, hasta que se van conformando las reglas de uso en la medida que el usuario haga determinadas acciones con las alarmas que pueden ser de varios tipos. Con este tipo de aviso el programa pide que se defina la regla que se va a aplicar entre alguna de las posibles.

Una vez que se determina qué hacer con esa acción (por ejemplo permitir que un programa se conecte siempre a Internet), con cada cartel de alerta se van configurando las reglas ya que luego ese aviso no va a volver a aparecer. Con el tiempo estos avisos se reducen al mínimo.
Por cada acción crean un registro de la actividad (log) para el posterior análisis del usuario.

Tipos de peligros que puede evitar un firewall

• Instalación y ejecución de programas instalados clandestinamente desde Internet, por ejemplo vía aplicaciones ActiveX o Java que pueden llegar a transferir datos personales del usuario a sitios.
• Acceso de terceros por fallas o errores de configuración de Windows (por ejemplo de NetBIOS).
• Instalación de publicidad (advertisers) o elementos de seguimiento (track) como las cookies.
• Troyanos: aplicaciones ocultas que se descargan de la red y que pueden ser usadas por terceros para extraer datos personales. A diferencia del virus, estos troyanos son activados en forma remota por un tercero.
• Reducción del ancho de banda disponible por el tráfico de banners, pop us, sitios no solicitados, y otro tipo de datos innecesarios que ralentizan la conexión.
• Spyware (ver que son los spyware)
• Utilización de la línea telefónica por terceros por medio de Dialers (programas que cortan la actual conexión y utilizan la línea para llamadas de larga distancia)

A continuación se listan algunos cortafuego gratuitos. En las páginas de los desarrolladores está disponible ayuda y documentación. Además en la red circulan muchos tutoriales bien sencillos acerca de su configuración.

Zone Alarm

Esta es la ultima versión free del popular firewall
ZoneAlarm, Impide el paso de los piratas informáticos y protege su identidad en internet.
Licencia.: Freeware (versión de gratuita)
S.O.: Win98/NT/2000/ME/XP
Web.: www.zonelabs.com
Descargar Desde Aquí

Outpost Firewall

Es un potente cortafuegos muy fácil de configurar, que impide que nadie invada la intimidad de tu PC sin tu consentimiento.
Licencia.: Shareware (versión de prueba)
S.O.: Win98/2000/NT/Me/XP
Web.: www.outpost-es.com
Descargar Desde Aquí

Sygate Personal Firewall

No es solamente un firewall de uso personal de múltiples características, sino también un completo sistema de seguridad para el PC
Licencia.: Freeware (versión de gratuita)
S.O.: Win98//NT/2000/ME/XP
Web.: www.sygate.com
Descargar Desde Aquí

Fuente: infospyware